Поскольку, как мы уже убедились, для полного удовлетворения логистических потребностей нуж­но произвести множество различных действий, не удивительно, что фирмы обычно стремятся объединить свои усилия и навыки в структуре маркетингового канала. Успешное и эффективное распределе­ние достижимо только в результате сотрудничества и взаимодействия всех участников канала. Каждо­го потенциального участника остальные воспринимают как носителя хорошо освоенных навыков в какой-то уникальной сфере деятельности. В долгосрочном плане успехи или неудачи в работе всего канала обязательно сказываются на каждом участнике, поэтому-то при установлении хозяйственных связей столько внимания уделяется организации взаимовыгодного сотрудничества между потребите­лями и поставщиками.

Концепция управления логистической цепочкой зиждется на убеждении, что надежный информа­ционный обмен и совместное планирование содействуют повышению производительности и эффек­тивности. Принятием в 1984 г. Закона о кооперации в области исследований и разработок (с поправка­ми 1993 г.) отмечена существенная перемена в подходах федерального правительства к антитрестов­скому регулированию: закон побуждает компании к более тесному взаимодействию ради повышения обшей конкурентоспособности. Широкое осознание того факта, что сотрудничество не только не преследуется, но даже поощряется, еще больше подстегнуло всеобщую заинтересованность в укрепле­нии и развитии деловых связей в логистической цепочке.

Под воздействием этого подхода изменяется и характер организационных связей, составляющий структурную основу канала распределения: он перестает быть рыхлой группировкой независимых ком­паний, а все больше становится сплоченным сообществом, чьи совместные усилия нацелены на по­вышение обшей эффективности и конкурентоспособности. По существу, общие приоритеты смеща­ются от разрозненного управления запасами в организационных рамках каждого отдельного участника к управлению единым потоком запасов на протяжении всего канала.

Конечно, не все формы сотрудничества строятся на основе логистики, но количество именно ло­гистических союзов поистине поразительно. Ниже мы рассмотрим три важные характеристики логи­стических связей: общую конкурентоспособность; относительные риски, влиятельность и лидерство; факторы эффективности в управлении логистической цепочкой.

Конкурентоспособность логистической цепи

Побудительным мотивом к установлению прочных организационных связей в логистической це­почке служит повышение общей конкурентоспособности. Этот мотив питают две основные идеи.

Во-первых, это всеобщее убеждение в том, что сотрудничество ведет к сокращению риска и значи­тельному росту эффективности всего логистического процесса. Для установления тесного взаимодей­ствия нужен хорошо налаженный обмен информацией между ключевыми участниками. Причем он не должен ограничиваться лишь сведениями о заключаемых сделках. Не менее — если не более — важно, чтобы фирмы делились друг с другом стратегической информацией, на основе которой они могли бы строить совместные планы. Согласно этой идее, сотрудничество в области информационного обмена помогает фирмам делать то, что нужно, причем быстрее и лучше.